Lagen med det långa namnet, förkortas ”avtalslagen” förknippas med den latinska sentesen pacta sunt servanda. Det betyder ungefär; avtal ska hållas. Första paragrafen i avtalslagen är den så kallade portalparagrafen till avtalslagen. Dels framgår att man blir bunden av avtal ”avtal ska hållas” och att formen för hur avtal utformas, med några undantag är fri. Det vill säga 2-9 § är dispositiva. Man talar i avtalslagen om löftesprincipen som innebär att anbudsgivaren blir ensidigt bunden av sitt anbud, och när acceptanten godkänt anbudet blir denne bunden till sin accept. Lex generalis ger företräde för lex specialis. Med detta menar man att specialregler ger företräde till generella regler.
Högsta Domstolen uttalade i NJA 2014 s. 978: ”Har mellanmannen inte genom sitt uppträdande klargjort sin mening att handla i eget eller i annans namn, måste mellanmannen i allmänhet anses h handlat i eget namn (…) Presumtionen grundar sig på att det vanligaste är att en part handlar för egen räkning. För att presumtionen ska brytas krävs ett klargörande att så inte är fallet.” Med andra ord, den som handlar med en fullmakt måste göra klart att man agerar i annans namn, annars blir man själv avtalspart.
Man får inte tvinga någon att ingå avtal. Tänk Gudfadern som pressar en person med att antingen hamnar hjärnsubstans eller hans signatur på avtalet. Genom att på detta sättet inge rädsla som är av högst allvarlig och trängande karaktär så gäller inte ett avtal som blir undertecknat under dessa förhållanden. Även fast Gudfadern i sig inte är avtalspart, utan bara ”uppmuntrar” å sin skyddslings vägnar så infaller den så kallade ogiltighetsregeln.
För att 30 § skall vara aktuell skall det vara fråga om ett avsiktligt svek och vilseledande. Man talar om att det ska finnas ett orsakssammanband (kausalitet). Andra stycket förklarar att de förtvigna omständigheterna ska ha betydelse för rättshandlingen. Man talar om att civilrättsliga sveket motsvarar straffrättens bedrägeri. Sveket kan i vissa fall vara sådan att det kan uppstå skadeståndsskyldighet för den som sviker sin avtalspart. För att det ska vara tal om svek måste vissa rekvisit vara uppfyllda. Dels ska den upplysningsskyldiga ha kännedom om uppgiften, men även att motparten saknar kännedom om uppgiften.